La barbe à papa fut inventée en 1897 par William Morrison, dentiste, et par John C. Wharton, confiseur, tous deux habitants de Nashville dans le Tennessee (USA). Elle se présente comme une boule de filaments de sucre cristallisé enroulés autour d’un bâton. Le plus souvent de couleur rose, d’un goût assez insipide, elle a un peu l’aspect de la laine au toucher mais, au contact de la salive, elle fond quasi instantanément dans la bouche.
La machine qui permet de fabriquer cette sucrerie est composée d’un grand chaudron au centre duquel il y a une pièce conique chauffée, en rotation sur elle-même. On verse dans ce cône sucre et colorant, lesquels fondent sous l’effet de la chaleur, s’échappant en longs filaments par des trous minuscules sous l’effet de la force centrifuge. L’intervenant n’a plus qu’à les attraper à l’intérieur de la cuve, en les enroulant autour d’une baguette.
Philippe Parrot
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Poème 183 : Barbe-à-papa
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Parmi les manèges, gaillard nouveau venu
De la Fête Foraine, dans sa raide et blanche tenue,
Autour d’un bâton, il enroulait les fils de fée biscornus,
D’un rose tape-à-l’œil, de belles barbes-à-papa aux menus
Des gamins très gourmands. Lesquels poussaient sans retenue
Leurs parents à en acheter, soumis à la manière des détenus.
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Au fond d’un cône, quelques cristaux de sucre tout grenus
Roulaient, dansaient et sautaient de façons saugrenues
Tandis que de trous s’échappaient les filaments ténus
De cette gâterie qu’enfant j’avalais dans l’avenue.
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Souriant et volubile, ma famille prévenue,
Il m’offrait pour un franc le plaisir soutenu
D’un palais submergé par un goût inconnu.
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Et, m’en collant plein la bouche avec Manu,
Je me délectais de ce bonheur fruité, survenu
Dans l’insouciance de mon enfance ingénue.
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Poème écrit par Philippe Parrot
Le jeudi 19 mai 2016.
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